Personne ne connait réellement leur origine mais les Skavens sont une race d'hommes-rats nés d'une interaction entre la Malepierre et le Chaos. Ils peuplent les sous-sols du Vieux Monde et ne cessent de comploter et de saper les racines des civilisations humaines, se répandant comme une contagion maléfique en attendant le jour où leurs hordes innombrables se déverseront à la surface. Souvent associés aux Hommes-Bêtes, ils sont hideux et voutés avec des crocs pointus et des queues vermiformes. Ils se tiennent sur leurs pattes arrières, en une parodie d'humanité.

La culture Skaven est elle aussi une parodie de la culture humaine, car c'est la mahonneteté et la cruauté qui sont récompensées. Faisant preuve de plus de traitrise et de vilénie, ils gravissent rapidement l'échelle sociale pour devenir les chefs de cette race détestable. En dépit de la couardise et de la relative faiblesse physique de leurs guerriers, ils forment un tapis de fourrure, d'yeux rouges et de dents aiguisées. S'ils sont lâches individuellement, ils se révèlent très agressifs en grands nombres et lorsqu'ils sentent que l'ennemi est acculé. Adeptes de l'humour noir, ils aiment concocter des plans rusés, retors et tortueux. Ils sont difficiles à maitriser mais ont énormément de personnalité.

L'armée des Skavens est une horde de guerriers renforcée par des machines de guerre redoutables et qui n'hésite pas à envoyer des esclaves aux dents avides avec des armes rouillées au casse-pipe. Les rats géants attaquent en nuées enragées afin de déborder facilement l'adversaire. Leurs chefs sont des combattants ou des sorciers redoutables, regroupés dans le fameux Conseil des Treize, qui mènent leur horde au nom de leur Dieu, le Rat Cornu, afin que les hommes-rats ne détalent pas des champs de batailles ni ne s'entre-tuent. C'est pour mieux les surveiller qu'ils restent souvent dans l'arrière-garde, à moins que ce ne soit par une plus grande lâcheté. Nurglitch a été le premier Seigneur du clan Pestilen, originaire de la Lustrie. Il n'est pas seulement responsable de leur ascension comme Clan et leur siège au Conseil des Treize, mais aussi de la corruption qui a bouffi leurs corps et marqué leurs âmes. Les autres Seigneurs de la Peste du clan Pestilens sont d'immondes choses pourrissantes, généralement complètement folles et menées par l'incessante douleur de leurs afflictions.

En parallèle, les régiments d'élite contournent l'ennemi. Ainsi les vermines de choc, en armes et armures lourdes souvent dérobées, qui sont les plus féroces combattants ainsi que les nuées de rats géants assaillent leur ennemi en nombre. En outre, les Prophètes Gris et les Pretres de la Peste, tous des sorciers accomplis, mettent leurs talents magiques au service de leurs chefs. Les plus grands Sorciers des Skavens sont les Prophètes Gris. Ils possèdent une paire de cornes, ce qui les distingue de leurs congénères, tout comme leur pelage, totalement gris. Ces cornes inspirent respect et crainte, ce qui fait d'eux les véritables seigneurs de la race des hommes-rats, et leurs sorts sont incroyablement destructeurs. Seuls les Seigneurs de la Ruine sont au-dessus d'eux dans la hiérarchie des Skavens, et seuls les Verminarques sont plus compétents dans le domaine de la Sorcellerie. Les Moines de la Peste forment le noyau de l'armée du clan Pestilens. Les odeurs nauséabondes et les nuages de mouches qui les accompagnent annoncent leur présence sur un champ de bataille. Seuls les Moines de la Peste les plus dérangés et les plus fanatiques ont l'honneur d'être choisis pour porter les Encensoirs à Peste, fléaux dont les têtes sont hérissées de pointes et pleines d'encens à Malepierre incandescent. Un nuage de gaz empoisonné mortel les englobe tandis qu'ils combattent. Les globes de vent empoisonnés sont des orbes de verre emplies de gaz de Malepierre. Elles se brisent à l'impact, libérant un nuage mortel. Les Prêtres de la Peste sont ainsi déterminés à répandre la corruption. La magie qu'ils utilisent est répugnante, car elle propage des maladies et des virus. Les Globadiers se faufilent entre les lignes pour lancer leurs effrayants projectiles sur l'ennemi au moment où il s'y attend le moins. Les Assassins rodent aussi parmi leurs combattants, armés d'objets magiques et empoisonnés, pour abattre les héros adverses. Snikch en est d'ailleurs le plus compétent du clan Eshin.

Les Skavens ont accès à une technologie variée qui leur permet de renforcer leurs rangs par des machines étranges comme des Canons à Malefoudre qui crachent des rayons d'énergie, des sphères de gaz mortel, la Cloche Hurlante, le Creuset de la Peste, les lance-feu et bien d'autres encore. L'une des inventions les plus démentes du clan Skryre, la Roue Infernale est composée d'un générateur à Malepierre dont l'énergie motrice est produite par des dizaines de rats. Ces armes sont souvent aussi dangereuses pour l'ennemi que pour eux-mêmes car elles ne sont pas des modèles de fiabilité comparées aux machines équivalentes de l'Empire, des Elfes ou des Nains. C'est ainsi qu'ils arrivent à vaincre des armées de guerriers plus adroits ou plus endurants qu'eux.